Загалом висунуто обвинувачення 32 особам, з яких 11 уже заарештовано.
Гірських гідів на Евересті підозрюють у тому, що вони таємно підсипали препарати іноземним альпіністам, аби спровокувати дорогі евакуації гелікоптерами в межах масштабної шахрайської схеми з туристичним страхуванням. Про це йдеться у розслідуванні непальської поліції, пише The Independent.
У рамках операції вже затримано операторів гірських рятувальних компаній. За словами представника поліції, загалом висунуто обвинувачення 32 особам, з яких 11 уже заарештовано.
Масштаби схеми виявилися значними: за даними слідства, вона могла зачепити 4 782 іноземних туристів упродовж 2022–2025 років. Правоохоронці виявили понад 300 випадків імовірно фіктивних евакуацій, за які туристам і страховим компаніям виставили рахунки майже на $20 млн.
“Скандал привернув додаткову увагу до діяльності туроператорів і гідів на тлі старту весняного сезону сходжень 30 березня. Слідчі вважають, що до схеми були залучені різні учасники туристичної індустрії – шерпи, власники трекінгових компаній, оператори гелікоптерів та навіть керівники лікарень”, – повідомляє ЗМІ.
Першими, ще 25 січня, затримали шістьох операторів і менеджерів рятувальних компаній. Їх підозрюють у тому, що вони отримували страхові виплати, інсценуючи евакуацію іноземців, які нібито захворіли під час трекінгу.
За даними поліції, ці компанії змогли отримати майже $20 млн від міжнародних страхових фірм за евакуації, які були непотрібними або взагалі вигаданими.
Центральне слідче бюро поліції Непалу заявило, що такі дії завдали шкоди “національній гордості, престижу та міжнародній репутації” країни.
За словами слідчих, гіди використовували різні способи, щоб змусити туристів погодитися на евакуацію гелікоптером. Зокрема, вони імітували медичні проблеми або підмішували в їжу великі дози харчової соди, викликаючи симптоми, схожі на гірську хворобу. В інших випадках туристам давали препарати з надмірною кількістю води, щоб спровокувати погіршення самопочуття.
Коли мандрівники починали скаржитися на нудоту, запаморочення чи біль у тілі, їм радили негайно спуститися та погодитися на дорогі “екстрені” евакуації. Після цього, за даними влади, оператори використовували підроблені медичні довідки та документи про польоти, щоб отримати компенсації від страхових компаній.
Після запуску такої “евакуації” витрати штучно завищували: кожного пасажира оформлювали так, ніби він летів окремим рейсом, навіть якщо людей перевозили разом. Підроблені польотні записи та медичні документи слугували підставою для завищених страхових виплат, а лікарні створювали фіктивні звіти про госпіталізацію та лікування – інколи навіть для туристів, які фактично його не проходили.
Як зазначається, це не перший випадок викриття подібної схеми. Ще у 2018 році розслідування Kathmandu Post призвело до створення урядового звіту обсягом 700 сторінок і обіцянок реформ.
Втім, як зазначають слідчі, шахрайство не припинилося. Керівник Центрального слідчого бюро Манодж Кумар КС пояснив це “м’яким покаранням”.
“Коли злочини залишаються безкарними, вони процвітають. Саме тому й ця страхова схема продовжувала існувати”, – зазначив він.
Раніше страхові компанії вже погрожували припинити покриття поїздок до Непалу, якщо подібні зловживання не зникнуть.
Також повідомлялося, що у 2019 році деякі іноземні туристи могли вступати у змову з трекінговими компаніями, удаючи симптоми гострої гірської хвороби заради евакуації гелікоптером і здешевлення подорожі. Перед поїздкою перевіряли їхні страхові поліси, щоб гарантувати виплати компаніям і посередникам.
Водночас інші туристи, які нічого не підозрювали, могли тимчасово захворіти через їжу, до якої підмішували соду, недоварене куряче м’ясо або навіть екскременти щурів.
Кореспондент видання Саймон Колдер зазначив, що новина про цю схему шокує тих, хто відвідував Непал і знайомий із його гостинністю та популярними маршрутами для трекінгу.
Водночас він наголосив, що переважна більшість людей і організацій у туристичній галузі країни працюють чесно та прагнуть забезпечити мандрівникам найкращий досвід, і порадив ретельно перевіряти рекомендації перед вибором компанії для подорожі.
Пошкодження пам’яток
Нагадаємо, у Німеччині масштабна пожежа, що спалахнула в ніч з 25 на 26 березня, пошкодила частину замку Руннебург 12-го століття в містечку Вайсензее. На щастя, пожежникам вдалося запобігти поширенню вогню, що почалося безпосередньо поруч із високою сторожовою вежею замку, на інші частини історичної будівлі. Водночас через велику кількість іскор були пошкоджені автомобілі, припарковані на прилеглих вулицях.
