Aurora встановлює крила X-65, оскільки беззакрилковий дрон DARPA наближається до свого першого польоту. Фото:Aurora Flight Sciences / X
Вийшли на фінішну пряму роботи над “радикальним” літаком X-65. Компанія Aurora Flight Sciences оголосила, що трикутні крила X-65 прибули на її складальний майданчик у Вірджинії, де зараз інтегруються з фюзеляжем. Після досягнення цього етапу DARPA — підрозділ Пентагону з розробки передових технологій — та Aurora націлилися на перший політ до кінця 2026 року.
“Перевищення витрат, технічні труднощі та збої в ланцюгах постачання змусили команду призупинити роботу. Тепер, коли планер набуває завершеного вигляду, обидва партнери вважають, що фінішна пряма вже близько”, — повідомляє New Atlas.
Це приємне оновлення для програми, яка накопичила роки затримок. X-65, що розробляється в межах програми DARPA CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors — “Керування революційними літальними апаратами за допомогою нових виконавчих механізмів”), спочатку мав піднятися в повітря влітку 2025 року.
14 повітряно-реактивних сопел замінюють усі рухомі поверхні, здійснюючи керування шляхом зміни напрямку повітряного потоку. Фото:Aurora Flight Sciences / X
Чому це унікальний літак
Що робить цей літальний апарат справді незвичайним — це не його форма, хоча конфігурація “з’єднаного крила”, яка поєднує дві пари крил на кінцях і формує трикутний силует з кожного боку, виглядає достатньо вражаюче. X-65 взагалі не має рухомих поверхонь керування. Ні закрилків, ні елеронів, ні керма напрямку. Натомість апарат маневрує за допомогою системи Active Flow Control (AFC, активне керування потоком), яка використовує 14 сопел, розміщених по всіх поверхнях літака.
“Ці сопла подають точно синхронізовані струмені повітря під високим тиском у тонкий шар повітряного потоку, що прилягає до крила. Таке втручання діє як невидима перешкода, змінюючи рух повітря таким чином, щоб нахиляти, розвертати або кренити літак без використання будь-яких механічних шарнірів”, — пише New Atlas.
Для перших випробувальних польотів X-65 буде оснащений комплектом традиційних механічних поверхонь керування як резервною системою — тим, що колишній керівник програми CRANE Річард Влезієн назвав “допоміжними колесами, які допоможуть нам зрозуміти, як AFC може замінити традиційні закрилки та елерони”.
“План полягає в тому, щоб поступово виводити їх з експлуатації в міру того, як система повітряних струменів доводитиме свою ефективність. Чотирнадцять повітряних сопел замінюють усі рухомі поверхні, керуючи літаком шляхом зміни повітряного потоку”, — кажуть розробники.
Конструкція крила є модульною: зовнішні панелі можна замінювати, так само як і сопла AFC, що дозволить у майбутньому випробовувати різні конфігурації. За даними Aurora, безпілотник має розмах крила 9,1 м, максимальну швидкість понад 800 км/год (497 миль/год або приблизно 0,7 Маха) та злітну масу близько 3175 кг.
Від історії до стратегії
Як зазначає DARPA, практично всі інші системи літаків зазнали трансформації з того часу, як брати Райт здійснили свій політ у 1903 році, за винятком способу керування літаком. X-65 є найсерйознішою на сьогодні спробою змінити це на повномасштабному рівні. Відмова від зовнішніх рухомих елементів дає цілком конкретні переваги.
Хочеш знати більше, ніж ChatGPT 5? Підписуйся на ITC.ua у TelegramПІДПИСАТИСЯ
“Більш чиста конструкція планера забезпечує кращу аеродинаміку, меншу вагу, спрощене обслуговування та меншу кількість потенційних механічних точок відмови. Для військових безпілотних літальних апаратів це також усуває фізичні обмеження, пов’язані з проєктуванням навколо людини-пілота”, — вважає New Atlas.
Однак найбільш стратегічно важливими можуть виявитися переваги для малопомітності. Традиційні поверхні керування за своєю природою створюють щілини та краї, які розсіюють радіолокаційну енергію та збільшують ефективну площу розсіювання літака. AFC може дозволити інженерам створювати справді безшовні планери, які буде набагато складніше виявити.
“Це не перший випадок, коли AFC випробовується в польоті. Наприкінці 2010-х років компанія BAE Systems підняла в повітря невеликий демонстратор під назвою MAGMA, який використовував надзвукові повітряні струмені для керування”, — зазначає New Atlas.
Однак X-65 належить до зовсім іншої категорії — це перший повнорозмірний літальний апарат високої дозвукової швидкості, створений для того, щоб довести життєздатність концепції за межами аеродинамічної труби. Якщо перші польоти пройдуть успішно, отримані дані можуть у майбутньому вплинути на розробку наступного покоління як військових безпілотників, так і, у більш віддаленій перспективі, комерційних літаків.
СпецпроєктиЗнижка на smart-техніку від Dreame: добірка найкращих рішень для вашого домуМессі обійшов Клозе і Марту: 18 голів на ЧС і новий абсолютний рекорд людства
